Исследователи из Университета штата Вашингтон сделали важное открытие, которое может кардинально изменить подход к профилактике болезни Лайма и анаплазмоза. Они выявили, как бактерии-переносчики этих заболеваний выживают внутри клещей, и предложили стратегию для их нейтрализации еще до того, как происходит заражение человека, пишет ScienceDaily.
Болезнь Лайма и анаплазмоз передаются человеку через укусы инфицированных клещей — главным образом вида Ixodes scapularis, или черноногий клещ. До сих пор большинство научных исследований было сосредоточено на взаимодействии этих бактерий с организмами людей и животных. Однако команда ученых впервые сосредоточилась на том, как именно бактерии выживают и размножаются внутри самих клещей.
Ключом к выживанию патогенов оказался белок ATF6, который в норме активируется в клетках клеща в ответ на стресс или инфекцию. Этот белок запускает выработку стоматина — белка, участвующего в транспортировке холестерина внутри клетки. Как выяснили ученые, бактерии «взламывают» этот механизм, чтобы получать холестерин, необходимый им для роста и создания собственных клеточных мембран. Поскольку ни Borrelia burgdorferi (возбудитель болезни Лайма), ни Anaplasma phagocytophilum (анаплазмоз) не могут синтезировать холестерин самостоятельно, они полностью зависят от клеток клеща.
Когда исследователи заблокировали работу стоматина в лабораторных условиях, рост бактерий резко снизился. Это доказывает, что нацеливание на путь ATF6-стоматин может стать новым способом остановки цикла передачи болезней, не дожидаясь укуса клеща.
Дополнительно команда WSU разработала онлайн-инструмент ArthroQuest — первую в своем роде платформу для анализа регуляции генов у кровососущих членистоногих, таких как клещи, комары, вши и блохи. Этот ресурс уже позволил исследователям выяснить, что аналогичные механизмы управления холестериновым транспортом с помощью ATF6 встречаются у других переносчиков инфекций, включая малярийного комара. Это расширяет значение открытия — возможно, оно применимо и к другим заболеваниям, таким как малярия.