Ученые из Китая обнаружили, что подавление активности фермента AEP (аспарагиновой эндопептидазы) может замедлять некоторые возрастные изменения и продлевать жизнь. В эксперименте мыши, получавшие препарат — ингибитор этого фермента, — жили в среднем на 17% дольше контрольной группы, пишет ScienceAlert.
Фермент AEP, также известный как легумайн, участвует в расщеплении белков и работе различных процессов в организме. Однако с возрастом его активность повышается. Ранее ее связывали с рядом проблем со здоровьем, в том числе с болезнью Альцгеймера и повреждением ДНК.
В новом исследовании, опубликованном в журнале iScience, ученые проверили, как на продолжительность жизни и состояние здоровья влияет блокировка AEP. Для этого части мышей добавляли в корм ингибитор фермента под названием #11a. На момент начала эксперимента животным было около 18 месяцев — это соответствует среднему и пожилому возрасту для мышей.
Мыши из контрольной группы жили в среднем 24 месяца, а получавшие препарат — 28 месяцев. Таким образом, их средняя продолжительность жизни увеличилась примерно на 17%.
Кроме того, у животных, которым подавляли активность AEP, реже наблюдались признаки возрастной слабости. Они лучше справлялись с тестами на физическую выносливость, силу и память. Также у них улучшились показатели обмена веществ, в том числе реакция на инсулин. Исследователи отметили снижение признаков воспаления и клеточного старения.
Авторы предполагают, что избыточная активность AEP может повреждать другие белки, которые защищают клетки от возрастного износа. Однако этот механизм еще предстоит изучить. Кроме того, на результаты могли повлиять различия в питании и потреблении калорий у животных.
Исследование проводилось на небольшой группе мышей, поэтому пока неизвестно, даст ли блокировка AEP такой же эффект у людей. Ученым также предстоит оценить безопасность длительного подавления фермента, который выполняет в организме важные функции. Авторы считают, что полученные результаты дают основания для дальнейшего изучения этого подхода к поддержанию здоровья в пожилом возрасте.